À dix jours de la rentrée, vous pensez peut-être déjà aux premières leçons de langage, de calcul, de géométrie…
Bien sûr, tous ces apprentissages sont importants.
Mais vouloir s’y précipiter dès les premiers jours est une erreur.
Le temps que vous allez « perdre » en début d’année à installer votre classe, créer le groupe et apprendre aux enfants à y travailler va en réalité vous en faire gagner énormément pendant les mois qui suivront.
Alors, avant de vous précipiter sur les apprentissages académiques, voici 5 priorités pour vos premières semaines en 6-12 ans.
1. Aidez les enfants à s'orienter
Lorsqu’un enfant arrive dans votre classe, il doit pouvoir répondre progressivement à une multitude de questions.
Où suis-je ? Où sont mes affaires ? Comment la classe est-elle organisée ? Où trouve-t-on le matériel ?
Mais l’orientation ne concerne pas seulement l’espace.
Comment se déroule une journée ? Une semaine ? Qui sont les autres ? Et quelle est ma place parmi eux ?
Cette orientation est donc à la fois spatiale, temporelle et sociale.
Elle est particulièrement importante pour les nouveaux élèves, mais ne considérez pas qu’elle est acquise pour les anciens. Ils retrouvent un environnement et un groupe qui ont changé, et eux-mêmes ont changé pendant l’été.
2. Construisez la communauté avant d'attendre qu'elle fonctionne
Même si vous connaissez déjà une grande partie de vos élèves, le groupe de cette année n’est pas celui de l’année dernière.
Certains enfants sont partis, d’autres arrivent, les plus jeunes changent de statut…
Il faut recréer une communauté.
Prenez du temps pour que les enfants apprennent à se connaître, coopèrent et développent des relations de confiance et d’empathie.
Les jeux coopératifs sont particulièrement intéressants. Prévoyez-en régulièrement pendant les deux ou trois premières semaines : quelques activités courtes peuvent suffire.
Vous pouvez également lancer très tôt un projet fédérateur.
Pourquoi pas une sortie ?
Elle n’a pas besoin d’être extraordinaire. Un pique-nique dans un parc proche peut suffire.
Mais faites-en un véritable projet de classe : chercher l’itinéraire, établir la liste de ce qu’il faut prévoir, écrire aux parents, organiser le repas, préparer quelques activités…
En préparant cette sortie avec les enfants, vous construisez déjà cette communauté apprenante dont vous aurez besoin toute l’année.
3. Posez le cadre avec les enfants
Plutôt que de commencer par une longue liste de règles, posez une première question :
Qu’est-ce que nous sommes venus faire ici ?
Apprendre. Découvrir. Grandir. Travailler ensemble.
C’est un point essentiel : la liberté Montessori n’est pas la liberté de ne rien faire.
L’enfant dispose progressivement d’une grande liberté dans l’organisation de son travail, mais cette liberté s’exerce dans un cadre.
Posez alors une deuxième question :
De quoi avons-nous besoin pour pouvoir bien travailler ensemble ?
Vous verrez émerger quelques grandes règles, souvent liées au respect des autres, du travail et de l’environnement.
Quatre ou cinq principes solides valent beaucoup mieux qu’un code civil de vingt-cinq articles.
Il sera toujours temps ensuite de réfléchir avec les enfants à ce qui se passe lorsque ce cadre n’est pas respecté.
4. Enseignez le fonctionnement de la classe
C’est probablement l’un des points les plus sous-estimés d’une rentrée.
Comment vient-on assister à une présentation ? Comment s’installe-t-on autour d’un tapis ? Où se place-t-on pour que chacun voie le matériel ? Comment prend-on la parole ?
Comment déplace-t-on une chaise ? Comment choisit-on son travail ? Que fait-on lorsqu’on ne sait plus quoi faire ? Comment utilise-t-on tel cahier ? Comment range-t-on le matériel ?
Ce qui nous semble évident ne l’est pas nécessairement pour les enfants.
Avant la rentrée, faites mentalement le tour d’une journée et demandez-vous :
Qu’est-ce que mes élèves vont devoir savoir faire pour que cette classe fonctionne ?
Puis enseignez-le.
Pas tout le premier jour !
Pensez plutôt votre première semaine comme une immense période de grâce et courtoisie.
Vous donnez d’abord une vision générale, puis vous introduisez progressivement les fonctionnements au moment où les enfants en ont besoin.
Avant une première activité de calcul, par exemple, vous pouvez prendre quelques minutes pour présenter le cahier qui sera utilisé et montrer précisément comment vous attendez qu’il le soit.
Pendant ces premières semaines, prenez également beaucoup de temps pour observer.
Qui sont réellement les enfants que vous avez devant vous cette année ? Qu’est-ce qui les intéresse ? Comment travaillent-ils ? Où en sont-ils ?
Cette observation vous permettra notamment de constituer progressivement des groupes pertinents pour vos présentations de langage et de calcul plutôt que de décider trop vite qui doit travailler avec qui.
5. Donnez-leur envie d'apprendre
Enfin, n’oubliez pas une chose essentielle : enchantez les apprentissages.
En 6-12 ans, nous disposons pour cela d’un outil extraordinaire : les Grands Récits.
L’Univers, la formation des étoiles et des planètes, l’apparition de la vie, l’histoire de l’Humanité…
Nous pouvons commencer l’année en ouvrant des portes immenses plutôt qu’en distribuant immédiatement une série d’exercices.
Donnez aussi rapidement aux enfants des choses passionnantes à faire en autonomie.
Un projet artistique, une construction, une énigme, une recherche, un travail d’artisanat…
Vous pouvez même commencer dès le premier jour un projet suffisamment ambitieux pour qu’il soit impossible de le terminer.
Le lendemain matin, les enfants ont déjà quelque chose qu’ils connaissent et qu’ils ont envie de reprendre.
C’est progressivement que s’installe alors le fonctionnement Montessori : vous présentez à de petits groupes pendant que les autres savent ce qu’ils peuvent faire, où trouver leur travail et comment avancer en autonomie.
Le temps que vous « perdez » maintenant, vous le gagnerez toute l'année
Oui, les matières académiques sont importantes.
Mais pendant les premiers jours, votre priorité est de créer les conditions qui permettront ensuite aux enfants d’apprendre.
Prenez soin de votre rentrée.
Le temps que vous lui consacrez maintenant est probablement l’un des meilleurs investissements que vous puissiez faire pour toute votre année.
Si vous souhaitez aller plus loin dans la mise en place concrète d’une classe Montessori 6-12 ans, ma formation Théorie & Gestion de classe 6-12 ans est entièrement consacrée à ces questions : organisation de l’ambiance, autonomie, présentations, suivi du travail, posture de l’adulte et fonctionnement quotidien de la classe.
Aucune nouvelle session n’est programmée actuellement. Mais si vous êtes intéressé(e), vous pouvez découvrir la formation et me contacter. Si plusieurs personnes souhaitent la rejoindre pour cette rentrée, une nouvelle session pourra être envisagée.