Préparation intérieure, orgueil et relation éducative
Samedi dernier, lors de la réunion du Groupe Départemental du Rhône de l’association Public Montessori, nous avons lu collectivement le chapitre 30 de L’Enfant dans la traduction de Charlotte Poussin (édition Desclée de Brouwer, couverture verte, 2018).
Ce texte de Maria Montessori m’a profondément marquée par sa force et sa modernité. Il met en lumière un point fondamental souvent négligé : ce n’est pas le matériel qui est premier, mais l’adulte.
Maria Montessori distingue trois types de préparation de l’adulte :
– la préparation technique (connaissance du matériel),
– la préparation physique (prendre soin de soi,se tenir en forme, s’apprêter),
– et surtout la préparation spirituelle, c’est-à-dire une préparation intérieure pour entrer en relation juste avec l’enfant.
« Le maître doit s’étudier lui-même et parvenir à corriger ses défauts. (…)Avant de se préoccuper de corriger les mauvaises tendances de l’enfant, il faut commencer par rechercher ses propres défauts, ses propres tendances au mal. »
Maria Montessori précise aussitôt que l’objectif n’est pas la perfection mais :
« Il nous faut nous éduquer si nous voulons éduquer. »
L’éducation commence donc par un travail sur soi.
Colère et orgueil : un lien central dans la pensée de Montessori
Dans ce chapitre, Maria Montessori identifie un point prioritaire dans la préparation de l’adulte : la colère, qu’elle relie directement à l’orgueil.
L’orgueil empêche le progrès.
Il pousse l’adulte à se persuader qu’il détient la vérité plutôt qu’à observer la réalité.
Elle écrit :
« En opposant une résistance à cette petite stimulation, nous engageons une lutte au lieu de nous engager sur une voie de perfection. »
La colère et l’orgueil finissent par se mêler pour former un état complexe : la tyrannie.
Montessori écrit que l’orgueil est « le masque attrayant de la colère, sa toge de dignité », servant à imposer le respect aux petits enfants.
Dans cette posture, l’adulte s’attribue un rôle de créateur :
– Il croit rendre l’enfant intelligent, bon, moral, social.
– Il s’imagine à l’origine de tout ce que l’enfant devient.
Toute opposition devient alors insubordination, et toute résistance est considérée comme dangereuse.
Les effets de la colère de l’adulte sur le développement de l’enfant
Maria Montessori établit un lien direct entre la colère adulte et ce qu’elle appelle les déviations de l’enfant :
– timidité,
– mensonge,
– caprices,
– pleurs sans cause apparente,
– insomnies,
– peurs excessives…
Ces comportements sont décrits comme une réaction de défense inconsciente de l’enfant face à une relation adulte-enfant incompréhensible pour lui.
Elle précise que la colère n’est pas toujours violente : elle est souvent psychologique, déguisée, subtile.
Dans sa forme la plus simple, la colère est une réaction à la résistance de l’enfant.
Mais si l’adulte ne la travaille pas intérieurement, elle s’unit à l’orgueil pour produire une posture tyrannique :
– pas de dialogue possible,
– domination,
– silence imposé à l’enfant.
Chez le jeune enfant, cette résistance est indirecte (les déviations).
– En grandissant, l’enfant réagit plus frontalement.
– Et plus il s’oppose, plus l’adulte durcit son autorité.
La préparation intérieure : renoncer à la tyrannie
Pour Montessori, la préparation spirituelle de l’adulte consiste à :
« Chasser de son cœur la colère et l’orgueil, s’humilier, se revêtir de charité. »
Cette transformation intérieure implique un lâcher-prise :
– sur l’illusion du contrôle,
– sur la posture du tout-sachant,
– sur l’idée que l’adulte fabrique l’enfant.
L’adulte devient alors un médiateur entre l’enfant et son environnement.
L’enfant, lui, est biologiquement programmé pour apprendre :
– Il possède un cerveau fait pour s’adapter, explorer et intégrer.
– Il apprend par tous ses sens dès la petite enfance.
La posture la plus juste devient la confiance dans le développement de l’enfant.
Quand le développement ne se fait pas comme prévu : où regarder ?
Si l’enfant ne progresse pas comme attendu, plusieurs causes sont possibles :
– une méconnaissance du temps réel des apprentissages,
– un environnement inadapté,
– une posture de l’adulte qui fait obstacle.
L’adulte fait partie de l’environnement.
Il peut faciliter ou empêcher :
– l’action indépendante,
– le mouvement,
– l’exploration,
– le choix.
Les activités proposées sont-elles réellement porteuses de développement ?
L’environnement est-il conçu pour l’enfant ou rempli d’objets interdits ?
Préparer un environnement éducatif, c’est chercher à réduire le nombre de “non” nécessaires.
Ni laxisme, ni autoritarisme
Pour autant, Maria Montessori est très claire :
« Cela ne veut pas dire que l’adulte doit approuver tous les actes de l’enfant ni s’abstenir de juger celui-ci (…) il ne doit pas oublier que sa mission est d’éduquer et d’être positivement le maître de l’enfant. »
Renoncer à l’orgueil ne signifie pas renoncer au cadre.
Dans L’Enfant est l’Avenir de l’Homme, elle évoque même le rôle de « police » de l’enseignant : certains comportements nécessitent une intervention.
La différence est intérieure :
– intervenir sans colère,
– sans domination,
– sans humiliation.
Et elle conclut :
« Ce qu’il nous faut éliminer complètement, ce n’est pas l’aide apportée par l’éducation, c’est notre état intérieur, notre attitude d’adulte qui nous empêche de comprendre l’enfant. »
Une réflexion éducative toujours actuelle
Ce texte rejoint les analyses d‘Alice Miller qui dénonce la « pédagogie noire », fondée sur l’obéissance, la peur et la punition et les effets sociétaux catastrophiques qu’elle engendre en terme de violence et de soumission entre adultes.
Il fait également écho aux travaux de Marion Cuerq, qui montre l’importance d’une culture éducative respectueuse de l’enfant et ses résultats spectaculaires en Suède.
Il se positionne très clairement à l’inverse de certains discours contemporains, comme ceux de Caroline Goldman, qui promeuvent un retour à une éducation autoritaire.
Dans une société française encore très adultiste, où l’enfant est souvent perçu comme dérangeant, ce texte de Maria Montessori agit comme un révélateur.
Observer pour mieux comprendre l’enfant
La préparation intérieure passe aussi par :
– la connaissance du développement de l’enfant,
– la déconstruction des mythes éducatifs,
– l’observation quotidienne.
Dans les transports, les magasins, les lieux publics, nous pouvons observer les tensions adultes-enfants et nous demander :
👉 quel est le besoin réel de l’enfant ?
👉 où est l’incompréhension ?
Souvent, le conflit vient du décalage entre les besoins de développement de l’enfant et ce que l’adulte attend de lui.
En guise de conclusion
Travailler sa colère, ce n’est pas devenir laxiste.
C’est renoncer à la tyrannie intérieure pour devenir un adulte au service du développement de l’enfant.
La préparation intérieure est une voie exigeante mais essentielle.
Et si l’éducation commençait par la transformation de l’adulte ?
🌱 Pour aller plus loin
Cette réflexion sur la colère de l’adulte et la préparation intérieure ne reste pas théorique : elle prend tout son sens lorsqu’elle s’incarne dans la pratique quotidienne auprès des enfants.
Dans ma formation Montessori 3-6 ans, nous travaillons précisément :
– la posture de l’adulte,
– la compréhension du développement de l’enfant,
– la préparation de l’environnement,
– et la manière d’accompagner sans entrer dans des rapports de force.
Si cette lecture vous a interpellé(e), c’est peut-être le bon moment pour approfondir ces questions dans un cadre structuré, à la fois pédagogique et réflexif.